圣诞节，印象中第一次过，是一九九一年刚到北京，圣诞夜去宣武门的南堂，很闹哄哄的，大量市民拥入，很多人的唯一目的，是想吃到圣餐。说半夜就要发。但最后也没有。

后来还到那里去采访过傅铁山主教。再后来他死了。

这个南堂，我查资料，始建于1601年（明万历二十九年）为神宗皇帝批给来华耶稣会士的住地。意大利藉耶稣会士利玛窦来京后也在此地居住。

1650年（清顺治七年），德国耶稣会士汤若望将其建成一座20米高的巴洛克式大教堂，1657年（顺治十四年）又御笔亲书"通玄佳境"（后人为避康熙皇帝玄烨之讳，改"玄"为"微"，而成"通微佳境"）门额和御制天主堂碑铭。顺治帝曾二十四次到南堂微服私访，并与汤若望促膝谈心，还尊称汤若望为"玛法"（满语"父亲"的意思），汤若望历任满清两朝官吏，官至二品钦天监监正（国家天文台台长）。

1666年，汤若望去世，继之而来的是比利时耶稣会士南怀仁。1675年（清康熙十四年），康熙帝两次亲临南堂看望南怀仁神父，为南堂御笔"万有真源"匾额和"敬天"匾额。1775年（清乾隆四十年），南堂毁于火灾。乾隆帝赐银一万两，赦令照先帝所赐之原貌加高加大重建天主堂，并恢复所有皇帝亲笔御题之匾额和对联等。

1900年南堂毁于义和团，1904年重建时又增高扩大至今。1978年南堂成为"文革"后全国第一座开放的教堂。

南堂堂区目前有教友五千余人。平日三台弥撒，主日四台弥撒，主日上午十时是为北京的外交使馆人员、外国商人、在京留学生和来京旅游者开设的英文弥撒。

南堂堂区为中外信徒举办各种宗教圣事及活动。如：洗礼、婚配、追思等，组织慕道班、圣经分享班、爱心小组、临终牧灵关怀等五十个团体。近三年来也为教外朋友在教堂内举行结婚祝福礼。

1999年10月，庆建国五十周年，北京市政府拨款一百三十万元，将南堂修葺一新。

后来，在美国，去过教堂，在澳门和上海，也去过。

我的很多大学同学，都信教了。我这个年级，有三个班，三个班长，两个是虔诚基督徒。他们本是最早加入中国共产党的一批人。

据说，南堂里还挂有朗士宁的画，但我没有看到。

明末的时候，朝廷里的信教者，达到四百五十人。一些士大夫亦成了信徒。清朝，对天主教是很友好的，但后来罗马教皇，不准教会在中国既拜上帝又拜孔子，康熙帝很反感，就禁止传教了，把传教士赶到了澳门和广州。一些偷偷潜入内地传教的会士，被斩首或绞死了。

如果中国现在是一个天主教国家，会怎样呢？

那样很多人也许就不会相遇了。

一些女人，成为了女信徒，把自己献给主，不谈恋爱的。